Vierge à l’enfant, groupe du Maître d’Elsloo. Limbourg ou Haute-Gueldre, vers 1500.

Cette Vierge à l’Enfant en chêne sculpté est une importante sculpture gothique tardive rattachée au groupe du Maître d’Elsloo. Haute de 106 cm, elle provient du Limbourg ou de la Haute-Gueldre, dans les anciens Pays-Bas, et peut être datée vers 1500. Marie est représentée debout, en léger contrapposto, portant l’Enfant sur son bras gauche. Sculptée en ronde-bosse, la figure présente une expression calme et intériorisée, et rappelle encore le gothique international, mais le traitement du corps et du drapé annonce déjà les formules plus amples du début du XVIe siècle. Le parallèle le plus significatif est le Marianum du Museum Catharijneconvent d’Utrecht, daté vers 1495-1504, auquel s’ajoutent les Marianums de Venlo et de Neer. Ces comparaisons situent cette Vierge à l’Enfant dans le corpus limbourgeois du Maître d’Elsloo, vers 1500, à la charnière du gothique tardif et du début du XVIe siècle.

Le visage de la Vierge, ovale et plein, se distingue par un front haut, des paupières lourdes, un nez droit, une petite bouche au sourire discret et une expression sereine. Sa longue chevelure ondulante, retenue par un bandeau tressé, descend de part et d’autre du visage. Le manteau, ramené devant le corps, forme un ample réseau de plis obliques, cassés et profonds. Cette plicature puissante, caractéristique de la sculpture limbourgeoise autour de 1500, donne à l’œuvre une présence monumentale tout en conservant l’équilibre spirituel propre aux Vierges de dévotion. L’Enfant constitue l’un des éléments les plus remarquables de l’œuvre. Son corps nu, court et compact, son torse cylindrique, son abdomen arrondi, son cou marqué de plis horizontaux et sa chevelure en petites boucles serrées rattachent fortement la sculpture aux premières créations du groupe du Maître d’Elsloo.
Provenance : ancienne collection du Prof. Dr. Rudolf Schnellbach, directeur du Badisches Landesmuseum de Karlsruhe.
Dossier complet et étude sur demande.
Ouvrages consultés :
· Master of Elsloo. From Lonely Hand to Collection of Masters, Lars Hendrikman, Maastricht, 2019
· A Masterly Hand: Interdisciplinary Research on the Late-Medieval Sculptor(s) Master of Elsloo in an International Perspective: Proceedings of the Conference Held at the Royal Institute for Cultural Heritage in Brussels, Famke Peters (dir.), Brussels 2013
· De Meester van Elsloo. Oppergelders beeldsnijder XVIe eeuw , Hendriks, W. e.a., 1974.