Saint Jean - Ecole de Saalfeld. Hans Gottwald von Lohr.

Saint Jean l’Evangéliste en bois de tilleul polychromé et doré. Le saint est vêtu d’un manteau doré au revers bleu avec des plis cassés caractéristiques du gothique tardif allemand, et plus particulièrement des ateliers de Thuringe et de Franconie. La tunique, visible à l’encolure arrondie et au bas de la sculpture, tombe en plis verticaux et tubulaires relativement simples, créant une colonne de soutien visuel qui contraste avec le manteau, traité avec une grande complexité volumétrique, typique du style des "plis cassés" (Knitterfalten) ou "plis anguleux" en vigueur dans l’école de Saalfeld. Une étiquette de collection ancienne mentionne une attribution à Valentin Lendenstreich ou au Maître de l’Autel de Neusitz. La rigidité relative de certains pans, couplée à la profondeur des creusements, évoque davantage la main de Hans Gottwald von Lohr et sa synthèse entre la fluidité thuringienne et la rigueur structurelle héritée de l’école Würzburg, que le style de Valentin Lendenstreich.

Le visage présente la typologie caractéristique de Saint Jean l’Évangéliste : une physionomie juvénile et imberbe, empreinte d’une gravité douloureuse. Les traits sont marqués, dans une recherche d’expressivité propre à la sculpture de Thuringe vers 1500-1510, avec des yeux en amande aux globes légèrement saillants, surmontés de lourdes paupières mi-closes. La chevelure, traitée avec une grande virtuosité, forme une masse sculpturale dense qui encadre le visage en dégageant un front haut. Elle se déploie en d’épaisses mèches ondulantes qui retombent lourdement sur la nuque, travaillées au ciseau et à la gouge avec des creusements profonds pour générer des contrastes d’ombre et de lumière intenses. Cette sculpture réalise une synthèse entre les œuvres de Tilman Riemenschneider et celles de Valentin Lendenstreich, consolidant l’attribution à Hans Gottwald von Lohr qui fut l’élève de Riemenschneider avant de rejoindre l’école de Saalfeld et d’en prendre la direction au décès de Valentin Lendenstreich. Cette sculpture faisait partie d’un ensemble et plus précisément d’un autel aux figures en demi-ronde-bosse. Ces autels sont connus en Thuringe dans un périmètre proche de Saalfeld, tel que les retables de Erfurt ou Rudolstadt tous deux attribués à la main de Hans Gottwald von Lohr.
Ouvrages consultés :
·Bau- und Kunstdenkmäler Thüringens : Herzogthum Sachsen-Meiningen: Kreis Saalfeld , Georg Voss & Paul Lehfeldt, Jena, 1892.
·Meisterwerke der Kunst aus Sachsen u. Thüringen, Oskar Doering, Magdeburg, 1905.