Agnus Dei en marbre - Florence - Quattrocento. Armoiries de l’Arte della Lana.

Description

Plaque quadrangulaire en marbre sculpté en bas-relief, figurant un Agnus Dei nimbé, tourné vers la gauche et portant sur l'échine une hampe sommée d'une croix à laquelle est attaché un vexillum retombant en plis souples. L'animal, traité de profil, repose sur ses quatre membres dans une attitude stable et hiératique. La tête, au modelé relativement souple, se distingue par un museau allongé, un œil en amande et une oreille nettement dégagée; les pattes et les sabots présentent un traitement plus ferme et plus naturaliste.

La toison, en revanche, est rendue de manière stylisée par une succession serrée de mèches circulaires et spiralées couvrant l'encolure, le flanc et l'arrière-train. La figure se détache sur un fond uni et s'inscrit dans un encadrement en léger retrait, bordé sur ses quatre côtés d'un cadre crénelé.

Cette plaque est une enseigne armoriée de l'Arte della Lana, la guilde de la laine de Florence.

Contexte géographique et stylistique

À Florence, l'Arte della Lana comptait parmi les Arti Maggiori, c'est-à-dire parmi les corporations les plus riches et les plus influentes de la cité. Sa puissance ne reposait pas seulement sur la production et le commerce des draps de laine, secteur majeur de l'économie florentine, mais aussi sur son poids institutionnel au sein de la cité. L'Arte della Lana fut ainsi l'une des corporations dominantes de Florence, au cœur de la vie économique et politique florentine à la fin du Moyen Âge.

En 1331, la République florentine confia à l'Arte della Lana le contrôle exclusif de l'Opera di Santa Maria del Fiore, ce qui montre à quel point la corporation dépassait la simple sphère professionnelle pour intervenir au cœur même de la représentation civique de la ville.

Le blason ou enseigne de la guilde de la laine était l'Agnus Dei avec croix hampée et vexillum.

Les enseignes lapidaires liées aux corporations doivent être comprises comme des marqueurs visibles de présence, d'autorité et de propriété. Apposées sur les façades, elles ne relevaient pas d'une fonction purement décorative : elles signalaient matériellement l'appartenance d'un immeuble à une institution corporative. Les sources italiennes relatives à ces reliefs soulignent explicitement qu'à Florence de telles enseignes servaient à attester la propriété de l'Arte della Lana sur les bâtiments où elles étaient placées ; elles témoignent en même temps de l'importance du patrimoine immobilier accumulé par cette corporation.

La pièce doit donc être envisagée dans un horizon spécifiquement florentin, où l'emblème corporatif, l'image religieuse et le signe urbain se confondent en une même forme.

Corpus de comparaison et datation

La présente plaque appartient à la famille des enseignes lapidaires de l'Arte della Lana conservées à Florence, en particulier dans le Lapidarium du Museo di San Marco, sur les murs du Palazzo dell'Arte della Lana ou d'autres bâtiments florentins et recensées dans les bases du Catalogo generale dei Beni Culturali. Le Museo di San Marco rappelle que cinq armoiries attribuables à des propriétés de l'Arte della Lana sont conservées au musée, datées du XVe siècle, pour la plupart issues de boutiques de la via Calimala. Ce blason relève donc d'une série florentine cohérente, liée à la matérialisation urbaine des possessions de la corporation.

Les premiers exemplaires de cette série remontent au Trecento. La notice 0900285631 documente une enseigne de l'Arte della Lana datée circa 1300–1399, conservée au couvent de Santa Maria Novella. Cet exemplaire prouve que l'emblématique de l'Arte della Lana est déjà pleinement formulée au XIVe siècle.

Pour le début du XVe siècle, la notice 0900282308 offre un point d'ancrage particulièrement utile : il s'agit d'une plaque datée 1400–1410, décrite comme un blason orné de cadres moulurés et de denticules. Pour le milieu du Quattrocento, on peut citer la plaque décrite dans la notice 0900193978, datée 1400–1449, qui conserve des caractères hérités du Trecento, notamment dans le traitement de la fourrure de l'animal.

Les armoiries peuvent également adopter une formulation plus épurée, comme en témoigne la plaque inv. 0900295574, conservée au Museo di San Marco et datée du XVe siècle.

Enfin, il convient de citer la plaque inv. 0900293903, encastrée dans les murs du Palazzo dell'Arte della Lana et datée de la seconde moitié du XVe siècle.

Au sein de ce corpus, notre plaque paraît se situer après les formes du tout début du siècle, mais avant les formulations les plus avancées du second Quattrocento. Son cadre crénelé, la densité décorative de sa surface, la stylisation encore très systématique de la toison et la netteté emblématique de la silhouette la rapprochent davantage des états les plus archaïsants de la série que des versions plus tardives, plus souples et plus naturalistes. En ce sens, la comparaison conduit à proposer une datation dans le deuxième quart du XVe siècle, ou plus largement vers le milieu du XVe siècle, soit vers 1430–1450. Cette proposition paraît la plus équilibrée : elle tient compte de l'ancienneté médiévale du type, de sa continuité florentine au XVe siècle et de la place intermédiaire occupée par la plaque entre les formes du début du siècle et les variantes plus évoluées de la seconde moitié du Quattrocento.

Le matériau utilisé, le marbre, distingue notre plaque de la majorité du corpus conservé, plus souvent exécuté en pierre ou en pietra serena. Ce choix d'un matériau plus noble suggère qu'elle devait provenir d'un édifice ou d'un contexte de prestige, peut-être lié à une commande institutionnelle importante, à l'image de la plaque inv. 0900293902 du Palazzo dell'Arte della Lana, également sculptée en marbre.

Références bibliographiques

• • Per filo e per segno. L'Arte della Lana a Firenze nel Cinquecento, Francesco Ammannati, Firenze, 2020.
• • Il centro di Firenze restituito. Affreschi e frammenti lapidei nel Museo di San Marco, Maria Sframeli dir., Firenze, 1989.
• • Patrimonio fragile: pietrini e insegne di proprietà nella città di Firenze, Claudio Paolini, in Tutela & Restauro 2020. Notiziario della Soprintendenza archeologia belle arti e paesaggio per la città metropolitana di Firenze e le province di Pistoia e Prato, Firenze, 2021, p. 353-360.